Michel Bettane, le célèbre critique, a accepté de répondre à mes questions en marge de la sortie de la nouvelle édition du Grand Guide des Vins de France, écrit comme d’habitude à 4 mains, avec son inséparable complice Thierry Desseauve.

>>> Le Grand Guide des Vins de France 2011, édition de La Martinière, 24,90 €

Quelles sont les grandes nouveautés de cette édition 2011 ?

Un format plus pratique, une enquête encore plus approfondie.

Pourquoi avez-vous décidé de multiplier les palmarès et les sélections ?

Pour mieux rendre compte de la diversité de la production nationale et des tendances actuelles, vues dans la perspective du travail d’une nouvelle génération de producteurs et de leur volonté d’écouter les désirs et les goûts d’un public renouvelé.

Quels rôles jouent vos lecteurs dans l’élaboration du guide ?

Ils élisent leurs vins préférés dans la catégorie « le plaisir tout de suite », à savoir celle de vins bons à boire dès leur achat en boutique et à la propriété et proposés à des prix accessibles. Nous sommes aussi sensibles à leurs commentaires sur nos choix .

Quels sont vos coups de cœur de cette édition 2011 ?

Nous en avons évidemment plus d’un mais nous avons donné une importance particulière à l’un d’entre eux le côtes du Rhône Rasteau du domaine Gourt de Mautens (Jérôme Bressy).

Le vin de qualité est éducatrice du goût

Quels sont les vignobles les plus dynamiques en ce moment, ceux qui vous ont agréablement surpris ?

Aucun plus particulièrement mais nous avons apprécié la réactivité de nombreuses régions viticoles face aux nouvelles exigences du marché

A l’orée d’une nouvelle décennies, il y a t-il des tendances ou des innovations marquantes, qui vont prendre de l’ampleur ?

Le grand enjeu sera de convaincre la prochaine génération que le vin de qualité est une boisson civilisatrice, éducatrice du goût, et pas un poison mis au banc de la société civile par la frilosité ou l’imprévoyance des pouvoirs publics .

Que pensez du vin bio, comment et pourquoi le choisi-t-on ?

Il reste à définir ce qu’est un vin « bio ». Pour l’instant cette catégorie n’est pas réglementée officiellement. Les vins issus de l’agriculture biologique sont à juste titre recherchés pour la qualité des meilleurs d’entre eux mais surtout la morale qui les inspire. Mais il ne faut pas se montrer indulgent envers ceux qui sont mal élaborés.

Le Champagne est un art de vivre

Pour parler plus précisément de la Champagne, comment jugez cette région et ses vignerons ?

Une grande réussite collective qu’il ne faut pas détruire par des querelles ou des ambitions partisanes ! Un vin qui vraiment fait partie de notre art de vivre et dont la consommation est quasi institutionnelle ce qui lui garantit un marché régulier et sûr.

Le champagne peut-il s’imposer comme un vin de gastronomie ou reste-t-il cantonné à l’apéritif ?

Il faudrait lui redonner la place qu’il mérite à table !

Quels sont vos coups de cœurs Champagne ?

Quelques vins exceptionnels de producteurs découverts cette année (Bertrand à Cumières, Penet à Verzy),et les principales cuvées de prestige des grandes maisons, fidèles à leur réputation mondiale.

Je préfère le Champagne vers sa dixième année

Quels conseils pouvez-vous donner aux amateurs de champagne  parfois un peu perdus face au vaste choix ?

La complexité des offres est la maladie congénitale du vin français mais aussi la garantie de la pérennité de sa personnalité ! Il faut rester fidèle au (x) producteur(s) et marques dont vous avez aimé le vin et bien sûr consulter les bons guides……

Faut-il faire vieillir le champagne ?

Un champagne bien fait, de bonne origine doit impérativement vieillir cinq ans minimum pour commencer à délivrer ses qualités. Personnellement je le préfère vers sa dixième année !